Santorini jest skalistą wyspą na Morzu Egejskim, ona i kilka podobnych wysepek to w istocie wierzchołek ogromnego, zanurzonego w morskiej toni wulkanu. W pobliżu krateru unosi się zapach siarki, wyspa od czasu do czasu drży. Wybuch na Santorini był ok. 1500 lat p.n.e. Była to najpotężniejsza erupcja wulkanu w historii (pogłos detonacji czterokrotnie obiegł kulę ziemską) wyspa została dosłownie rozerwana na strzępy. Pomimo tego, zachowały się resztki starożytnego osiedla, domy zachowały się do pierwszego piętra, ich ściany do dziś dzień zdobią wspaniałe malowidła.

Wybuch wulkanu był tak potężny, że spowodował częściowe zapadnięcie się wyspy. W ten sposób utworzyła się tak zwana "caldera", czyli ogromne urwisko w kształcie półksiężyca. Mówi się, że jest cudem wykreowanym przez naturę.

Niegdyś wyspę nazywano Strongyle czyli okrągła – nazwa pochodziła od kolistego kształtu wyspy. Pierwsi osadnicy nazwali wyspę Kalliste czyli najpiękniejsza. Nazwę Thira nadali towarzysze i spadkobiercy bohatera z Teb o imieniu Thiras, obecnie częściej używana Santorini pochodzi z czasów bizantyjskich (Santa Irini – Święta Irena).

Święta Irena jest patronką wyspy. Wyspa przez tysiąclecia przechodziła z rąk do rąk, dzieląc losy Grecji. Ze względu na bliskość Turcji i z tej strony doznawała uszczerbku. 5 maja 1821 na Santorini powiała grecka flaga.

Uroki Santorini
Dzisiaj Santorini zachwyca kontrastem białej zabudowy domów na tle wulkanicznych zboczy i czerni piasku pokrywającego plaże. Santorini jest jedną z najbardziej znanych wysp na Cykladach. Surowość krajobrazów, wspaniałe panoramy, wielokolorowe plaże uformowane przez lawę i głęboki błękit morza tworzą obraz imponującej urody.

Obecnie na Santorini mieszka ok. 7 tys. stałych mieszkańców, żyjących głównie z turystów, którzy w sezonie bardzo licznie odwiedzają to miejsce. Poza tym wyspa znana jest z eksportu słodkich win, ziemi wulkanicznej, pumeksu oraz słodkich pomidorów. Głównymi miastami są Fira (stolica) i Ia. Pozostałe miejscowości mające znaczenie dla turystów to: Kamari, Perissa, Akrotiri, Pirgos i Monolithos.

Pomimo żyznej wulkanicznej gleby roślinność na Santorini jest uboga, a lasy nie występują - powodem jest brak wody; na całej wyspie znajduje się tylko jedno źródełko ze słodką wodą i nie jest wykorzystywane na skalę masową, powszechnie korzysta się z wody odsalanej i przywożonej z innych wysp.

We wspaniały krajobraz wyspy przepięknie wkomponowana jest tradycyjna grecka zabudowa - niewielkie białe domy z niebieskimi dachami. Nawet współczesne budowle są ładne i stylowe. Na Santorini nie spotkamy wysokich wieżowców, psujących klimat wyspy.

Najwyższe wzniesienie wyspy (ok. 500 m n. p. m.) zajmuje klasztor Profitis Ilias i stacja radarowa NATO. Na zboczu tej góry leży niezwykle malownicza wioska Pirgos, natomiast w drugą stronę grzbiet schodzi do przepięknego cypla Mesa Vouno, oddzielającego Kamari i Perissę, na którym znajdują się ruiny starożytnej Thiry.


Rozrywka
Na Santorini znajdziemy mnóstwo miejsc, gdzie można dobrze zjeść i miło spędzić czas. Lokalne restauracje i kluby oferują bogate meni skomponowane z dań kuchni greckiej i śródziemnomorskiej. Polecane restauracje i kluby na Santorini to tawena Mama Thira (Thira), taverna Paleaorixia (Ixia), restauracja Blue Note, 1800, Kalderimi (Thira). Można w nich zamówić takie lokalne specjały jak ser kozi Chloro, keeftes, fava.

Santorini nazywana "wietrzną wyspą" lub "wyspą wiatrów" to raj dla pasjonatów sportów wodnych - windsurfingu, surfingu, kite surfingu i parachutingu oraz żeglarstwa. Przy plażach działają wypożyczalnie sprzętu sportowego. Popularną formą rozrywki są także organizowane na Santorini rejsy promem, które wiodą turystów najbardziej urokliwymi szlakami, turyści, ze względu na niezapomniane widoki, często wybierają ponad 4-godzinną trasę - Syros - Paros - Ios - Santorini.

Transport
Samolot - na Santorini najwygodniej dostać się samolotem, na wyspę latają samoloty rejsowe (z reguły greckie Olympic Airways) i czarterowe, te ostatnie w dużych ilościach w sezonie. Rejsowy lot z Warszawy zazwyczaj odbywa się z przesiadką w Atenach, a sam bilet do Aten kosztuje około 350 USD. Można oczywiście szukać promocyjnych ofert, ale są to zazwyczaj loty do Aten, a nie na Santorini.

Autobus - na Santorini wszędzie można dojść na piechotę, wszędzie jest blisko. Jeśli jednak musimy pokonać dystans około 20 km najlepiej skorzystać z komunikacji miejskiej czyli autobusów, dzięki którym można dostać się prawie wszędzie - kursują co 20-30 minut, koszt biletu ok 1 euro.

Głównym węzłem komunikacyjnym jest mały placyk w centrum Firy. Stąd kursują autobusy do wszystkich miejscowości na wyspie i tu przesiada się przy dłuższych podróżach (np. z Perissy do Ia). Autobusy kursują dość często, żeby się zatrzymały należy machać ręką, bilety kupuje się u kierowcy. Jedynym mankamentem jest to, iż autobusy przestają kursować około godziny 21.00.

Skutery - popularnym środkiem transportu na Santorini, zarówno wśród miejscowych jak i turystów są skutery. Są bardzo wygodnym i tanim środkiem poruszania się po wyspie. Można nim dojechać praktycznie wszędzie, nie są dla niego przeszkodą wąskie, strome uliczki.

Taksówki - stosunkowo niedrogie np. kurs Thira - Kamari ok. 15 euro za taksówkę.

Plaże
Santorini umożliwia kąpiel w cudownie czystej wodzie w niezwykłym krajobrazie tak, że później trudno zapomnieć te widoki przez wiele miesięcy. Na całym wybrzeżu Santorini występują wulkaniczne plaże z czarnym piaskiem. Kąpiel w morzu jest o tyle utrudniona, iż pod wodą znajdują się liczne głazy i kamienie.

W niewielkiej odległości od Akrotiri leży słynna czerwona plaża Akrotiri. Jest nazywana po prostu Czerwoną Plażą. Czerwone klify z wulkanicznej lawy przechodzą w czerń wulkanicznego piasku aby na koniec przejść w głęboko błękitną toń morza.

Plaża Karami leży na wschodzie wyspy. Czarny piasek ciągnie się przez 5 km a wraz z plażą ciągną się tawerny, restauracje, hotele i sklepy. Na północ od Kamari znajduje się plaża Monolithos. Jest świetnym miejscem dla osób pragnących plażować w ciszy i spokoju, wprawdzie spokój niekiedy mąci bliskość lotniska, ale to zbytnio nie przeszkadza.

Perissa to kolejna plaża na wschodnim wybrzeżu. Położona malowniczo pod skalną ścianą Mesa Vouno, za którą sporadycznie znikają samoloty, posiada niezbyt szeroką plażę z czarnym wulkanicznym piachem. Stosunkowy spokój i łatwy dojazd to jej główne zalety.

Ostatnia ważna plaża to Oia, miejscowość na północy wyspy. Dokładnie chodzi o dwie plaże Ammoudi i Armeni. Popularność tych plaż jest pochodną popularności miejscowości Oia, która jest położona na koniuszku klifu. Rzesze turystów przybywają tu głównie, aby zobaczyć miasteczko, a wieczorem obejrzeć zachód słońca.

Inne plaże na Santorini to Perivolos - Agios Georgios w pobliżu Perissy oraz Vlihada. Poza tymi miejscami można się kąpać na wschodnim wybrzeżu w wielu mniejszych miejscowościach. Otoczenie i krajobraz może być równie przepiękny jak na plażach renomowanych, za to będzie tam znacznie spokojniej.

Ważne telefony:

• kierunkowy 022860
• policja portowa 22399
• policja 22649
• lotnisko 52225

Miejscowości

Fira (Thira)
Jest stolicą Santorini, ze względu na położenie można o niej powiedzieć, że "wisi" na krawędzi klifu. Aby dostać się do niżej położonych zabudowań należy pokonać kilkadziesiąt, a czasami setki małych żelaznych schodków, a główna droga do podnóża klifu prowadzi 580 szerokimi stopniami. Jeśli nie chce nam się chodzić możemy skorzystać z oryginalnego transportu, jakim są muły.Innym sposobem dotarcia z Firy do Skala Firas, czyli portu u podnóża stolicy wyspy, jest kolejka linowa, z której roztaczają się piękne widoki na kalderę i miasto.

Ia
Ia jest uroczym miasteczkiem, z charakterystyczną biało- niebieską zabudową, wąskimi uliczkami niedostępnymi dla samochodów oraz lokalizacją na krawędzi klifu. Jest mniejsza od Firy, ale podobnie zatłoczona przez turystów. Ia znana jest wśród turystów, z racji swego położenia, jako świetne miejsce do podziwiania zachodów słońca. Jedynym minusem jest to, iż każdego dnia o zachodzie słońca, tłumy chcą je podziwiać.

W centrum Ia znajduje się Muzeum Morskie (otwarte 9.00-13.00 i 17.00-20.00, zamknięte we wtorki), gromadzące eksponaty świadczące o dawnych morskich tradycjach. Kąpieli w Ia można zaznać na małej plaży koło portu w Armeni lub na bardziej odległej (2-3 km) plaży Mavropetra, leżącej prawie dokładnie na północnym krańcu wyspy.

Kamari
W Kamari wzdłuż plaży ciągnie się reprezentacyjna promenada, gęsto zabudowana restauracjami i kawiarniami. Ma to swój urok wieczorem, bo z pewnością przyjemnie jest jeść kolację lub bawić się w lokalu nad morzem. Blisko Kamari znajduje się jedyne na Santorini lotnisko i lądujące samoloty przelatują nad tą miejscowością.

Perissa
Największym atutem Perissy jest rozległa, bardzo ładna plaża o długości aż 7 km (najdłuższa na wyspie), cała z drobnego, czarnego piasku. Wzdłuż plaży ciągnie się piaszczysta droga, wysadzana tamaryszkami, wzdłuż której można spotkać drink bary i restauracje.

Pobyt w Perissie możemy uprzyjemnić sobie zarówno długimi, spokojnymi spacerami nad morzem, jak i odwiedzaniem kolejnych barów i dyskotek (wybór różnych rodzajów muzyki jest duży) - jest to optymalne połączenie kurortu z zaciszną wioską na odludziu, składającą się glównie z niewielkich pensjonatów.

Pirgos
Jest uroczą wioską leżącą wysoko na zboczu góry poniżej klasztoru Profitis Ilias. Podobno jest to jedna z najstarszych miejscowości na wyspie. Podobnie jak Ia i Fira Pirgos jest labiryntem wąskich uliczek, białych domów z niebieskimi dachami. Jednak Pirgos ma mniej komercyjny charakter, jest typową grecką wioską, gdzie życie płynie swoim tempem. Nie znajdziemy tu sklepów z pamiątkami, dyskotek czy kafejek.

Błądząc wśród wąziutkich uliczek będziemy podążać schodami w górę, dojdziemy do weneckiej fortecy, zwieńczonej kilkoma kościołami. Z tego miejsca roztacza się wspaniały widok na wyspę.

Akrotiri
Gdyby nie to, iż znaleziono tu pozostałości Thery minojskiej, które są najważniejszym zabytkiem wyspy, Akrotiri byłaby zapewne cichym i zapomnianym przez wszystkich miejscem. Wykopaliska (wt.-sob. 8.30-15.00) znajdują się za wioską, blisko morza.

Budynki i ulice są mozolnie wykopywane spod kilkumetrowej warstwy lawy i popiołu. Ściany wielu budynków były zdobione wspaniałymi freskami, które w celu ocalenia zostały zdjęte ze ścian i obecnie są restaurowane w Atenach.

Niedaleko terenu wykopalisk znajduje się bardzo ładna Czerwona Plaża (Red Beach). Żeby do niej dotrzeć trzeba iść do końca drogą, a następnie w prawo ścieżką nad brzegiem morza. Spacer zajmuje ok. 15 minut wśród skał, ale warto się trochę pomęczyć, bo plaża jest przepiękna.